Medicamentos Antigripales
La gripe se caracteriza típicamente por un cuadro de aparación brusca de fiebre (entre 38 y 40ºC) de unos 3 a 7 días de duración, acompañada de cefalea, tos seca, falta de apetito, dolor al tragar, dolor muscular, cansancio y malestar general. El período de incubación es de 1 a 3 días. En algunas ocasiones, ciertos síntomas como la tos o la astenia pueden durar hasta 15 días tras la resolución del cuadro clínico agudo.
La mayoría de los expertos coinciden en señalar que la vacunación antigripal es la mejor arma para combatir la gripe. La OMS se encarga de recoger información de más de 100 centros centinelas de vigilancia epidemiológica de la gripe distribuidos por todo el planeta para elaborar -en torno al mes de Febrero – la vacuna antigripal para la siguiente temporada (de Noviembre a Marzo en el hemisferio -norte). Habitalmente se incluyen dos cepas del virus tipo A y una del virus tipo B y la OMS publica las recomendaciones para la composición de la vacuna antigripal.
Los tratamientos farmacológicos antigripales específicos son Zanamivir y Oseltamivir Ambos medicamentos actúan impidiendo la salida de los virus recién formados en la célula infectada y evitan así su diseminación por el organismo. La eficacia de ambos tratamientos depende de cuándo se administran; sólo son útiles si se hace en las 48 primeras horas tras el inicio de los síntomas (período en el que es más difícil distinguir entre gripe y resfriado común). La eficacia es mayor en pacientes con fiebre. La reducción global de la duración de los síntomas oscila entre las 24 y las 36 horas.
Los antibióticos no son útiles, dada la etiología viral de estos procesos y solo deben utilizarse por indicación del médico cuando sospeche una infección bacteriana simultánea. Así pues, el tratamiento más habitual de los cuadros respiratorios agudos de etiología viral consite en paliar los síntomas mientras la enfermedad sigue su curso y las defensas del organismo eliminan los virus.
Al margen del empleo de diversos fármacos para conseguir la reducción o desaparición de los síntomas asociados, existen una serie de medidas de carácter general que son muy aconsejables en los pacientes afectados por gripe:
Aumentar el consumo de líquidos, especialmente en los niños
No forzar a comer al paciente, es normal que tenga menos apetito
Evitar fumar en el entorno del paciente
Humidificar el ambiente
Evitar los locales cerrados o mal ventilados
Evitar los cambios bruscos de temperatura
Reposo en cama, pero evitando un excesivo abrigo
Una almohada o una manta puestas debajo del colchón puede faciliar la respiración de los bebés
El empleo de caramelos o una combinación de mil y limón en agua producen una reducción de la irritación a este nivel, por su efecto demulcente sobre la mucosa faríngea Si el moco es especo y el atasco nasal resulta molesto, puede utilizarse suero salino en las fosas nasales, especialmente antes de las comidas y a la hora de dormir.
La manera más útil de prevenir la diseminación de los catarros y de la gripe es el lavado frecuente de manos por toda la familia
Es conveniente utilizar pañuelos desechables para taparse la boca y la nariz al toser o estornudar.
No lo olvide: pregunte siempre a su médico o farmacéutico, él informará sobre estas y otras cuestiones relacionadas con la salud y el medicamento.